熱量是能量的一種形式，它是表示物體吸熱或放熱多少的物理量。熱量的單位通常用卡或千卡(也叫大卡)表示。
    (1)卡—在標準大氣壓下，將1克水加熱或冷卻，溫度升高或降低l℃，所吸收或放出的熱量稱為1卡，用符號cal表示。
    (2)千卡—在標準大氣壓下，1公斤水溫度升高或降低1℃，所吸收或放出的熱量稱為1千卡或1大卡，用符號kcal表示。    
    溫度和熱量有密切關系，同一種物體，吸收或放出的熱量不同，溫度變化也不同；對于不同的物體，即使所吸收或放出的熱量相同，溫度變化卻不一定相同。單位重量的物體溫度升高(或降低)1℃所吸收(或放出)的熱量稱為該物體的比熱，用符號C表示，單位是kcal／kg—C。
    在工業(yè)制冷中一定條件下，水的比熱為lkcal／kg-~C，空氣的比熱是0·24kcal／kg—C，冰的比熱為0．5kcal／kg rC。對于同樣重量的不同種物質，升高的溫度相同時，比熱大的物體需要吸收的熱量就多。物體的比熱除與物體的性質有關以外，還與物體所處的溫度有關。例如，食品的比熱隨食品中水分含量和溫度的不同而不同。在制冷技術中，對于溫度變化不大的物質，可以認為比熱為常數(shù)。但有的物體(如食品)溫度變化將引起內部水分凍結或融化，此時比熱也將有較大的變化。
    物體的重量與比熱的乘積，即為物體的熱容量。它表示該物體溫度升高(或降低)1℃時所吸收(或放出)的熱量。物體性質不同，熱容量也不相同。

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